原始的土著部落是这里最早的居民。1770年，他们曾目睹船长库克(Captain Cook)航海到达 “印岱弗”(The Endeavour)，并为“警示山” (Mount Warning)及“危险点”(Point Danger)命名。

与船长库克同时登陆的有著名的航海家马修.弗兰德斯(Matthew Flinders)，马修是公认的踏上这片土地的第一个欧洲人。

直到18世纪中叶，欧洲殖民地开始进入黄金海岸(Gold Coast)地区，当时的木材收购商发现这里充裕的雨林里有大量珍贵的雪松。 不久，这里清新恬静，生机勃勃田园生活吸引了大量的出租管理人员的蜂拥而入。

黄金海岸的经济发展可以追溯到1876年，由制糖业和棉花产业的建立而起。Nerang以其繁荣发达的邮电服务业成为这里的第一个镇区，当时还拥有一个学校和一个酒店。

从布里斯本(Brisbane)到南海岸的铁路线是在1889年建造的，此时的铁路线通到Nerang和Southport。到了1903年，才被延长至Tweed Heads。这条铁路线的建造标志着黄金海岸南部地区发展的新纪元。

1902年，Southport已经发展成为一个市镇，人口增至1230人。Southport渐渐地担当起行政管理角色，而Nerang作为独特的内陆中心而幸存下来。Southport 不仅成为人们主要的活动区域，更成为南海岸的经济中心。

随着到海岸旅游人数的增长，酒店业如雨后春笋般迅速发展起来以适应游客的需要。铁路线并由Nerang 延伸至Coolangatta ，1903年火车可以通至 Tweed Heads 地区。

1904，第一批开拓者开始开发内陆高原地区。到了1911年，第一个学校在Springbrook面向15个学生正式开放。

吉姆.凯维尔(Jim Cavill)建造了冲浪者天堂(Surfers Paradise)酒店，这是1925年发生的一件划时代的大事，酒店占地4英亩花园地带，并配有私人动物园。1914年，海岸最南端的小镇Coolangatta正式建立，这个名字是从1846年纵帆船失事后开始使用的。

早在1947年，冲浪救生已经成为南海岸的特色之一。昆士兰(Queensland)地区，澳洲第一届冲浪锦标赛就是在Southport 和Coolangatta举办的。1949年，保拉斯塔夫德(Paula Stafford)大胆的将比基尼──两件套泳装投放市场。

19世纪40年代晚期，布里斯本的报纸造出新词“黄金海岸”已表示房地产投资机会。这个名字从此就与蓬勃发展狭长的海岸地域相联系，这片海岸于1959年被政府正式命名为“黄金海岸城”(Gold Coast City)。

1972年，海洋公园(Sea World)作为第一个主题公园正式开放，从此黄金海岸的旅游业走上了良好的发展道路，并成为今天黄金海岸的支柱产业。

1995年，黄金海岸地区已经成为澳洲第六大城市，并以其飞快的发展速度成为澳洲增长最快的城市。